Prawidłowa forma

Prawidłowa pisownia to:

Potem

Przykłady poprawnej pisowni

• Najpierw obiad, potem deser.

• Porozmawiamy o tym potem.

• Potem wszystko się wyjaśniło.

Zasada poprawnego zapisu

Potem” to przysłówek czasu, który powstał z połączenia przyimka „po” i zaimka wskazującego „tym”, ale dziś funkcjonuje jako jeden zleksykalizowany wyraz — i tylko taka forma jest poprawna.
Zapis „po tem” jest archaiczny i niezgodny z normą współczesnej polszczyzny.

Jak to zapamiętać?

Forma „potem” to jeden wyraz, który oznacza „następnie, później” i zapisujemy go łącznie oraz przez „e” – nigdy osobno i nigdy przez „po tem”!

Myśl: skoro mówimy też przedtem, to i potem — zapisujemy razem i prosto.

Ciekawostka językowa

W dawnej polszczyźnie naprawdę pisano „po tem”, „na tem”, „z tem”… Tę formę znajdziesz w literaturze XIX wieku, np. u Sienkiewicza czy Mickiewicza. Ale dziś — obowiązuje pisownia łączna: potem, przedtem, następnie.